MANUEL GUILLERMO ZUÑIGA HUETE, UN GRAN MEDICO Y POLITICO (1880-1959)

Su hija Lia Habe, nacida en 1923. Foto E. Shwimmer.

Nació Manuel Guillermo Zúñiga Huete, en San Antonio de Oriente, cuna de muchos hombres notables, el 28 de octubre de 1880. Sus padres, Don José Manuel Zúñiga Medal y Doña Hortensia Zúñiga Huete Rubio, supieron inculcarle notables sentimientos morales, que él  observó como norma constante en los actos de su vida. Hechos sus estudios elementales, cursó los secundarios en el colegio Eclesiástico de Tegucigalpa, hasta obtener el diploma de Bachiller en Ciencias y Letras. Pasó enseguida a la Escuela de Medicina de la ciudad de Guatemala, donde recibió el título de Médico y Cirujano, el 27 de Diciembre de 1903. Vuelto a Honduras se consagró por entero al ejercicio de su profesión, en el que obtuvo resonantes triunfos. El 19 de Diciembre  de 1907, formó uno de los hogares más honorables  de la sociedad capitalina, contrayendo matrimonio con la señorita Magdalena Ortega.  Frutos de esa feliz unión conyugal, fueron cinco hijos: Manuel, Enrico, Leticia, Aquiles (muerto prematuramente) y  Lía Hebe. Fue el Dr. Zúñiga, fundador y director de los principales Hospitales de Honduras, lo mismo que miembro del Consejo Supremo de Salud Pública  durante quince años, habiendo dejado, a su paso por tales cargos, la huella visible de su espíritu laborioso. Hombre de iniciativas, fue el primer Médico que fundó en la capital de Honduras, merced a sus personales esfuerzos, una Casa de Salud y Enfermería que llevó su nombre  y que sostuvo firme su crédito ante la sociedad. Se dedicó con especial atención a estudios sobre la tuberculosis, el cáncer y la sífilis. Sobre esta, particularmente, dio a luz en 1921 un trabajo de gran valor científico, intitulado “De la Estrella Luética”, nuevo signo revelador de la sífilis hereditaria o adquirida, trabajo que fue acogido con la intención de ser publicitado en el VI Congreso Medico Latinoamericano de la Habana, Cuba (1922). El estudio de ese signo descrito por el Dr. Zúñiga (ulceración que se presenta en el velo del paladar, en la cara anterior de la úvula o campanilla, según la explicación científica), tiene por objeto facilitar el diagnóstico y tratamiento clínicos de aquella enfermedad cuando ella presentase, a pesar de su gravedad, en forma benigna.

El Dr. Zúñiga  tomó parte en numerosos congresos médicos, ya como representante oficial de su país, ya como invitado de honor, habiendo siempre acreditado el nombre e Honduras. En el II Congreso Médico Centroamericano celebrado en San José de Costa Rica en 1934, presentó una tesis sobre “Resultados del tratamiento de la tuberculosis con la vacuna Friedmann”, que suscitó mucho interés y acaloradas discusiones, y apareció publicado,  junto con las ponencias de los demás Delegados, en el libro que contiene las memorias de aquel congreso. Llevado de su inquietud científica, publicó además, numerosas artículos sobre temas importantes relacionados con sus experimentos profesionales, entre los que podemos citar, por su interés, “Monografías del Cáncer” y “Herida Penetrante del Tórax”, dispersos en diarios y revistas. Hemos de agregar más aún,: que los esfuerzos del Dr. Zúñiga  se extendieron hasta otros campos de la actividad constructiva. Dedicose con gran empeño a la agricultura  y la ganadería, y obtuvo medalla de oro como productor en esas ramas de la industria. Sabemos que de sus plantaciones de banano (más de 300 acres), ubicada en el margen occidental del rio Chamelecón, en el departamento de Cortes, exportaba para nueva York, EE. UU., 100,000 racimos anuales; y que de sus hacienda extraía, entre otros productos, ganado gordo, potros y crema de leche, todo de muy buena calidad. Restaños consignar, por otra parte, que el Dr. Zúñiga ha sido Cónsul en Belice; Cónsul General de Honduras en la Argentina, así como Senador del Instituto Ibero-Americano de Berlín, Alemania.

Manuel Guillermo Zúñiga Huete, como hombre, rindió la última jornada de la vida en Tegucigalpa, en 1959 y está enterrado en el Cementerio General.